LA ERA CONTEMPORÁNEA
Según Geoffrey Barraclough
Una investigación sobre la vertiente de transición (1890–1960) que puso fin al predominio de Europa y alumbró una nueva era de política mundial, democracia de masas y civilización tecnológica.
EL GIRO CONCEPTUAL
La historia contemporánea no puede reducirse al simple relato de los últimos sesenta o setenta años, ni considerarse el mero tramo final de lo que convencionalmente se denomina «historia moderna». Frente al historicismo tradicional que acentúa una continuidad ininterrumpida desde 1815 o la Revolución Francesa, Geoffrey Barraclough plantea una ruptura cualitativa fundamental.
Para Barraclough, la era contemporánea empieza cuando los problemas reales y determinantes del mundo en que vivimos hoy se plantean por primera vez de una manera diáfana. Entre la dimisión de Bismarck (1890) y el inicio de la década de 1960 transcurre una «vertiente de transición»: un período de coexistencia crítica donde las viejas estructuras de la burguesía decimonónica, el parlamentarismo oligárquico y el eurocentrismo fueron erosionadas por la irrupción de las masas, la escala planetaria del poder y la industrialización avanzada.
Pensar que la política del siglo XX se explica por la unificación alemana de Bismarck o los pactos de 1815. Barraclough denuncia que este enfoque tradicional «esconde el bosque por culpa de los árboles», soslayando los verdaderos virajes históricos.
Aparición simultánea de la sociedad industrial de masas, la tecnología atómica/eléctrica y el traslado del centro de gravedad mundial fuera de Europa. No fue un cambio de grado, sino una transformación estructural de cimientos.
TRANSFORMACIONES ESTRUCTURALES
El orden contemporáneo cristalizó en la encrucijada de tres ejes fundamentales. Seleccione cualquier fila para desplegar la exégesis sociológica documentada por Geoffrey Barraclough:
| DIMENSIÓN | SIGLO XIX (BASE) | SIGLO XX (REALIDAD) |
|---|---|---|
| PODER GEOPOLÍTICO | Eurocentrismo Absoluto | Mundo Bipolar/Multipolar |
| SOCIEDAD | Élites Dominantes | Democracia de Masas |
| TECNOLOGÍA | Vapor y Carbón | Industria Avanzada |
En el siglo XIX, cinco o seis potencias europeas (el Concierto Europeo) trazaban las fronteras del globo desde Londres, París y Berlín. El siglo XX presencia el «empequeñecimiento de Europa»: la emergencia colosal de Estados Unidos y la Unión Soviética como superpotencias continentales, complementada por la revolución anticolonial en Asia y África (revolución contra Occidente). El equilibrio europeo dio paso irreversible a la política mundial.
HISTORIA PROSPECTIVA
«Diagnóstico del presente para vislumbrar futuros posibles.»
El historiador prospectivo adopta como punto de partida el sistema global en que vivimos hoy. Alumbra el pasado con el haz del faro no para reconstruir minucias diplomáticas muertas, sino para identificar las fuerzas motrices todavía operantes: la emancipación afroasiática, la bipolaridad o multipolaridad, y la aceleración tecnológica industrial.
- Ruptura selectiva: Distingue lo que está en vías de disolución de lo que está en gestación.
- Visión ecuménica: Rompe el provincianismo eurocéntrico y mira al Pacífico, Asia y África.
- Orientación al porvenir: Proporciona un marco crítico para la deliberación y las decisiones humanas futuras.